Mise à jour : depuis 2019 Le vegecat Phi n’est plus fabriqué.

Même s’il sont bien plus fréquent chez les chats, ces types de pathologies peuvent aussi survenir chez les chiens, cet article est donc valable également pour eux.
Dans tout les cas nous conseillons au moins la lecture de la conclusion, en fin de page. 

Si la plupart des chats se portent bien avec une alimentation végétalienne équilibrée, certaines précautions sont à prendre en compte. Que leur alimentation soit carnée ou végétalienne, les chats sont souvent sujets aux calculs urinaires, particulièrement quand ils sont nourris avec une alimentation sèche (croquettes). Les problèmes urinaires (cystites, infections, cristaux, calculs) sont d’ailleurs parmi les pathologies les plus fréquentes chez les chats. Les femelles sont plus exposées aux cystites et infections urinaires et les mâles à l’obstruction par des calculs.
L’alimentation végétalienne étant plus alcaline, elle semble augmenter la probabilité de formations de certains calculs urinaires.

Si votre animal montre un ou plusieurs de ces signes : difficultés à uriner, tentatives répétées d’aller dans la litière (ou d’uriner dehors), léchage frénétique de la zone génitale, ou sang dans les urines, consultez très rapidement un vétérinaire.
Un animal dont l’urètre est obstrué totalement par des calculs peut décéder en 48h par empoisonnement du sang, il s’agit donc d’une urgence.
Les épisodes répétés d’obstruction urétrale peuvent induire une insuffisance rénale chronique.

Les vétérinaires vont d’abord procéder à une chirurgie pour retirer les calculs, ou dans certains cas prescrire une alimentation destinée à les dissoudre (si l’animal peut toujours uriner). Il n’existe pas actuellement de nourriture végétalienne destinée à dissoudre les calculs.
Ensuite ils prescrivent en général une alimentation spécifique dite S/O (struvite/oxalate) destinée à éviter les rechutes.
Il est possible dans certains cas de continuer à les alimenter de façon végétale, mais cela nécessite des ajustements, et surtout une surveillance importante, pour ne plus risquer d’arriver à une obstruction, douloureuse pour l’animal, préjudiciable à sa santé, et potentiellement fatale.

Voici un extrait de l’étude du vétérinaire Andrew Knight (traduit en intégralité par Veganimalis ici) et le passage de son site auquel il conseille de se référer, que nous avons également traduit. Il explique ce qu’il faut surveiller, comment procéder, et de quelle façon rectifier la ration si besoin :

Alcalinisation urinaire – Struvites
Pour les animaux sur une alimentation végétarienne, un facteur supplémentaire justifie une attention particulière. L’excrétion des déchets azotés du catabolisme des protéines entraîne l’acidification de l’urine des carnivores. Les plantes sont relativement déficientes en acides aminés acidifiants, et en raison du pH plus élevé des protéines végétales, les régimes vegan et végétarien peuvent entraîner une urine plus alcaline. Les altérations de l’acidité du pH prédisposent à la cristallisation de certains sels urinaires, aboutissant à la formation de calculs dans le système urinaire (urolithiase), ce qui peut entraîner un syndrome urologique félin ou des équivalents canins : obstruction urinaire partielle ou complète (qui peut être fatale), la dysurie (difficulté à uriner) et l’hématurie (sang dans les urines) (Blood & Studdert 1988). Les cristaux de struvite (phosphate de magnésium et d’ammonium) sont plus susceptibles de se former dans les urines alcalines et sont particulièrement préoccupants [50,84]. Même si en raison du diamètre plus étroit de l’urètre, les chats mâles sont les plus à risque, des problèmes similaires peuvent se produire chez les chiens et chez les femelles de l’une ou l’autre espèce. Des modifications dans la flore bactérienne, avec une augmentation de la possibilité d’infections urinaires, peuvent également se produire. (…)

Surveillance
(NDT retrouvez la méthode en détails et en vidéo plus bas dans le paragraphe « Tester le pH de l’urine des chats »)
(…)Sur la base de ses expériences avec des milliers de chats végétaliens, Gillen (2003) a conclus que 85 à 90% des chats végétariens ne nécessitent pas d’attention diététique particulière ; cependant, pour les 10 à 15% restants, le pH urinaire et les concentrations de magnésium dans l’alimentation (voir ci-après) doivent être surveillées. Étant donné que les conséquences de la lithiase urinaire peuvent être un blocage urinaire fatal, en particulier chez les mâles, je recommande pour assurer un bon niveau de sécurité, que les niveaux de pH urinaires des mâles et des femelles soient vérifiés avant de mettre en place un changement alimentaire, pour établir une valeur de référence, et chaque semaine par la suite, tout en passant à un régime végétarien, puis mensuel, à vie, même une fois que le régime alimentaire et le pH semblent s’être stabilisés. Les niveaux devraient être vérifiés plus fréquemment au cours de tout changement alimentaire, environnemental ou autre pouvant potentiellement entraîner une déstabilisation de l’animal, ou au premier signe de développement d’anomalies urinaires.
L’urine des chats peut être prélevée à l’aide d’une litière en plastique non absorbante disponible auprès des vétérinaires (NDT : retrouvez le mode d’emploi détaillé et la marque à acheter, que vous pouvez trouver en ligne). Des bandelettes de test de pH sont également disponibles auprès des vétérinaires, animaleries (ils sont également recommandés pour vérifier le pH des aquariums) ou sur internet, bien que les pH-mètres (NDT : appareil de contrôle de pH électronique) fournissent les résultats les plus précis. Des granulés de litière pour chat indiquant le pH sont également disponible, qui changent de couleur lorsqu’ils sont exposés à l’urine alcaline. Cependant, ceci ne devrait être utilisé que pour compléter un suivi plus précis.
L’urine peut être prélevée chez les chiens en utilisant des récipients tels que des plateaux/barquette de cuisson en aluminium.
Le pH normal de l’urine d’un chat est de 5,5 à 7 (NDT : de nombreuses sources vétérinaires mentionnent comme pH idéal chez le chat entre 6.2 et 6.4) et la plage normale pour l’urine d’un chien est de 5 à 7 [85]. Un pH >7 indique l’alcalinité.(…)
La probabilité d’alcalinisation, d’urolithiase, de SUF et d’infections des voies urinaires peut être minimisée par plusieurs moyens :
(…)
Correction du pH par l’alimentation
Une variété de produits alimentaires (par exemple, « Vegeyeast » de Harbingers of a New Age-see [26]) et des additifs peuvent corriger l’alcalinisation, si cela se produit. Les asperges, les pois, le riz brun, l’avoine, les lentilles, le maïs, les choux de Bruxelles et la levure nutritionnelle (NDT : levure maltée en paillettes) peuvent être inclus dans les régimes félins et canins et sont tous des acidifiants urinaires [27].
La vitamine C (acide ascorbique) est également un acidifiant urinaire. Le “British Small Animal Veterinary Association”(NDT association de vétérinaires anglais pour petits animaux) (BSAVA) Small Animal Formulary [86] recommande une dose de 50 à 80 mg/kg toutes les 24 h pour les chats et les chiens. Et pour les cas plus sérieux, les acides aminés méthionine et cystéine peuvent être utilisés [13]. Le BSAVA Small Animal Formulary [86] recommande un dosage de 200 mg/chat toutes les 8h. Des conseils plus détaillés sur l’alcalinisation urinaire et les stratégies pour la corriger sont disponibles sur vegepets.info ou dans des textes médicaux vétérinaires.
L’augmentation de l’acidité urinaire, la diminution du magnésium urinaire et l’augmentation de la consommation d’eau aident à maintenir le pH urinaire à un niveau acide sain et aident à prévenir la formation de cristaux de struvite. Toutefois, les nutriments acidifiants, agents ou produits doivent être utilisés avec précaution, car des niveaux excessifs peuvent entraîner une acidose métabolique. L’augmentation de l’acidité urinaire peut également favoriser une excrétion urinaire plus élevée en calcium et une diminution de l’excrétion de magnésium, et le magnésium est un inhibiteur naturel de la formation de pierres urinaires associées au calcium [87]. (…)

Magnésium alimentaire
Le calcul urinaire la plus fréquent (urolithique) est la struvite (magnésium-ammonium-phosphate) (Blood & Studdert 1988). Ainsi, la minimisation des concentrations urinaires de magnésium diminue la formation de struvite. Le contenu en magnésium des régimes peut être très variable. La croquette phare de « Ralston Purina » a été enregistrée comme contenant 43 mg / 100 kcalME (0,16% de magnésium sur la base de matière sèche). Tandis que  « Puss’N Boots Thon » en contenait 84mg / 100kcalME (0,25% de magnésium sur la base de matière sèche). « Hill’s Prescription Diet c/d » contenait 15mg / 100kcalME beaucoup plus sain (0,07% de magnésium sur la base de matière sèche). « Vegecat KibbleMix » pour chats contenait 19 mg / 100 kcalME (0,07% de magnésium sur la base de matière sèche) (Peden 1999). (NDT le Vegecat KibbleMix est la recette de croquettes faites maison mentionnée sur cette page, dans les fichiers de Compassion Circle).

Consommation d’eau
Les concentrations de sel urinaire peuvent également être diminuées en augmentant le volume d’eau bu et excrété. De l’eau propre et fraîche devrait toujours être disponible, et des aliments salés ou une pincée de sel ajoutés à la nourriture humide normale sont bénéfiques pour stimuler la soif, bien que ce n’est seulement sans danger qu’en d’absence de maladie cardiaque. (NDT pour les chats sujets aux problèmes urinaires le choix de l’eau est très important, voir plus bas le paragraphe « l’importance du choix de l’eau » concernant l’ajout de sel, consultez votre vétérinaire au préalable)

Acidifiants urinaires
Un pH de 7,0 est neutre, un pH plus faible indiquant une acidité et un pH plus élevé indiquant une alcalinité. L’urine de chat et de chien est habituellement légèrement acide, la plage normale étant de 6,0 à 7,5. Les struvites nécessitent un pH urinaire de 7,0 ou plus pour cristalliser (Gillen 2003) (NDT : cela peut même débuter avec un pH de 6,5 (1) ). L’urine peut être acidifiée de plusieurs façons.
Asperges, pois, riz brun, avoine, lentilles, pois chiches, maïs, choux de Bruxelles, amarante), la plupart des noix (sauf amandes, noix de coco et noix de macadamia), céréales (pas le millet), et le gluten de blé (utilisé dans les recettes de croquettes) peuvent être inclus dans les aliments pour chats végétariens et tous sont des acidifiants urinaires (Peden 1999).
Les vitamines sont également bénéfiques. La vitamine C (acide ascorbique) est un acidifiant urinaire. Les comprimés peuvent être écrasés ou de l’acide ascorbique en poudre peut être utilisé. La BSAVA (Association vétérinaire Britannique pour animaux domestique) « Small Animal Formulary » (dans le livre « Drug Handbook ») recommande une dose de 50-80 mg / kg toutes les 24 heures pour les chats et les chiens (Tennant 2003). Dans son livre « Very Health Cat Book » (Belfield & Zucker 1983), le Dr Belfield recommande de 500 à 750 mg de vitamine C par jour pour des chats adultes en bonne santé de 4,5 kg et de 1000 mg pour des femelles en bonne santé ou des chats plus gros. Pour les chats avec un SUF (Syndrome urologique félin) il recommande 500-750 mg de vitamine C le matin et à nouveau 500 mg le soir pendant six mois pour résoudre le problème. Il déclare : «Un animal peut se boucher à nouveau pendant six semaines environ, mais les formations cristallines deviennent de plus en plus petites et de moins en moins nombreuses.» Le tamponnage du pH annule leur efficacité, donc la vitamine C non tamponnée doit être utilisée (NDT : il existe de la vitamine C dite tamponnée, qui contient des additifs – par exemple Carbonate de Calcium ou l’Oxyde de Magnésium – pour éviter de produire de l’acidité dans l’estomac. Comme ici c’est justement l’effet acidifiant de la vitamine C qui est recherché, on en choisira une qui ne contient pas ce genre d’additifs, donc non tamponnée). Si d’autres acidifiants urinaires sont également utilisés, les doses peuvent être diminuées.

La méthionine est particulièrement efficace dans la prévention de la formation de struvite. La méthionine est métabolisée en acide sulfurique qui est un puissant acidifiant urinaire. De plus, le sulfate déplace le phosphate du complexe magnésium-ammonium-phosphate, empêchant la formation de struvite. La « BSAVA Small Animal Formulary » recommande un dosage de 200 mg / chat toutes les 8 heures (Tennant 2003). La posologie doit être ajustée pour maintenir le pH de l’urine à 6,5 ou moins. Cependant, en se basant sur sa considérable  expérience, Peden (2004) a indiqué qu’une dose conservatrice pour la dissolution de la struvite est de 1 000 mg / jour pour un chat de 4,5 kg pris avec les repas, ce qui devrait maintenir le pH de l’urine entre 6,1 et 6,2. Peden précise que la supplémentation en méthionine ne doit pas dépasser 1800 mg / jour pour un chat de 4,5 kg. Des niveaux excessifs peuvent entraîner une acidose métabolique, entraînant une perte de calcium osseux et des déséquilibres électrolytiques. La méthionine ne doit pas être utilisée chez les jeunes animaux, ni chez ceux ayant des problèmes de reins ou une maladie hépatique sévère (Tennant 2003).

Le bisulfate de sodium est un acidifiant urinaire particulièrement puissant, et est ajouté au Vegecat PHI (Peden 2004). Le chlorure d’ammonium est également un puissant acidifiant urinaire, mais peut diminuer l’appétence. Dans sa « 5-minute (veterinary) consult drug formulary « , Papich (2004) recommande un dosage de 800 mg / chat (environ 1/3 à 1/4 cuillère à café de cristaux) mélangé à de la nourriture quotidiennement.

Gillen (2003) décrit trois étapes, dans un ordre croissant d’importance, qui peuvent être prises pour rectifier l’alcalinisation urinaire, si elle est détectée :

1. Pour les cas mineurs, il déclare que les suppléments enzymatiques qui incluent la méthionine, la vitamine C et / ou l’extrait de canneberge seront suffisants. Cela limite à la fois l’alcalinisation urinaire et l’inflammation. Ils aident également à la digestion, et peuvent entraîner une vitalité accrue.

2. Pour les cas modérés, Gillen déclare que le Vegecat PHI, qui contient du bisulfate de sodium, peut être suffisant.

3. Pour les cas sévères, Gillen recommande des pilules de méthionine. Traduction de l’étude et l’article d’Andrew Knight, vétérinaire.

Les croquettes véganes pour chats, surtout les Ami contiennent déjà des aliments acidifiants cités plus haut par le Dr Knight. Mais certains témoignages de gardiens de chats qui donnaient un mélange de Benevo et Ami amènent à penser que cela ne suffit pas dans certains cas.
Le site Compassion Circle (fabricants des suppléments Vegecat) dont nous avons traduit une partie des recettes sur cette page, recommande aussi l’utilisation d’une levure vendue sur leur site « VegeYeast » qui est bien plus acide que la levure en paillette traditionnelle. Cela peut aider à éviter les problèmes urinaires (avec les autres méthodes exposées ici) nous en parlons sur la page des ajouts alimentaires.

L’importance de l’hydratation et autres facteurs de prévention 

La concentration urinaire joue aussi un rôle, plus celle ci est concentrée, plus les cristaux peuvent se former facilement. Il est donc conseillé d’augmenter l’apport en eau chez les chats qui consomment des croquettes de plusieurs façons :

• En proposant une eau fraîche changée régulièrement (voir aussi plus bas « l’importance de la qualité de l’eau), dans un bol en métal, céramique ou verre (certains animaux ont des préférences entre ces matières) et en accès libre 24h/24. Si l’animal sort mettez de l’eau dehors également.
• La forme du bol peut aussi avoir son importance, pour les chats il est préférable que celui-ci soit large afin que leurs moustaches très sensibles ne touchent pas les bords. Le bol doit être propre et disposé loin de la litière.
• Disposer plusieurs points d’eau à différents endroits, et encore plus s’il y a plusieurs animaux.
• En humidifiant les croquettes au moment des repas (attention cela ne convient pas à une alimentation donnée à volonté car les croquettes trempées dans l’eau depuis quelques heures s’altèrent vite et les chats n’aiment pas en général)
• En créant une sorte de sauce à base de purée de légumes (courgettes/courge…) et d’un peu de levure de bière par exemple, et en enrobant les croquettes avec.
• En ajoutant à la ration des dés de courgettes cuits à l’eau ou à la vapeur.
• En achetant une fontaine à eau si cela encourage le chat à boire (cela dépend des chats).
• Astuce particulièrement pour l’été, on peut congeler de l’eau placée dans un grand récipient, puis placer ce bloc de glace dans un plat creux. Certains animaux aiment léger la glace qui va apporter hydratation et fraîcheur (vidéo ici).
• En remplaçant tout ou une partie des croquettes par de la pâtée végane pour chat du commerce ou fait maison (avec un complément obligatoire si elle est faite maison)
• La consommation d’eau augmente lorsque la ration alimentaire est distribuée en plusieurs fois (3 repas ou plus)
• En ajoutant un peu de sel à l’alimentation (voir plus haut, texte du Dr Knight). A faire uniquement si votre animal n’a pas de contre indication – voir avec votre vétérinaire.

D’autres facteurs de prévention :

• Nettoyer régulièrement la litière ou sortir l’animal fréquemment pour favoriser l’élimination et éviter que l’urine stagne dans la vessie et soit plus concentrée.
• Faire maigrir l’animal s’il en a besoin, le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risques, ainsi que la sédentarité.
• Les animaux sujets au stress ont également plus de risques de développer des problèmes urinaires lors de périodes de changement par exemple. Le stress peut modifier le PH urinaire.

Plusieurs de ces méthodes peuvent bien sur être combinées. Aucune ne garantie cependant l’absence de rechute.

L’importance du choix de l’eau